A propagação de uma ideologia singular – a “maternidade científica” – é do que trata o excelente livro de Maria Martha de Luna Freire. Hoje em dia, quando observamos a atuação militante de feministas e de médicos contra a excessiva medicalização das práticas associadas à maternidade, inclusive o próprio parto, a “maternidade científica” pode parecer uma ideia no mínimo estranha. A leitura do livro de Martha Freire nos ajuda a perceber como os hábitos e os valores contemporâneos de mulheres (mães e esposas), sobretudo daquelas pertencentes às classes médias urbanas, repercutem um ideal de maternidade cujas raízes históricas e cultuais são encontradas nesta ideologia. A ideologia da “maternidade científica propagou-se no Brasil da primeira metade do século XX embalada pelos movimentos nacionalistas, sanitaristas e feministas, que tinham em comum propósito de modernizar a tradicional sociedade brasileira. Mais do que um mero conjunto de prescrições técnicas a respeito de como criar bem os filhos, a “maternidade científica” foi a condensação de um amplo debate em torno da redefinição do papel social da mulher. O que se propunha era um novo modelo, no qual se combinava (não sem conflito) a mãe, a esposa, a cuidadora, a educadora e a profissional. A valorização social da maternidade não foi só a via através da qual as mulheres tiveram acesso a educação e a profissionalização, mas o que as promoveu ao papel de consumidoras, viabilizando o imenso mercado de artigos voltado para o universo infantil, como alimentos para crianças, suplementos alimentares, produtos de higiene e limpeza, termômetros, eletrodomésticos, publicações especializadas… Enfim, uma lona lista de itens que hoje fazem parte de nosso cotidiano doméstico. A leitura do livro de Martha Freire é uma ótima sugestão para todos que se interessam em entender o significado moderno da maternidade e a sua importância na configuração atual das relações de gênero.