O livro se destina a educadores, psicólogos, cientistas sociais e ao público em geral. Os textos são introduzidos por um panorama do quantitativo de vagas de alojamento tutelado ofertadas atualmente pelos institutos Federais de Educação, Ciências e Tecnologias Brasileiros, evidenciando a permanência desta modalidade de atendimento estudantil. Volta e meia, a gestão educacional altera a designação dada ao processo psicossocial em jogo, mas a noção geral de internato permanece. As pesquisas relatadas no livro foram realizadas em escolas de origem agrícola, situadas no Norte, Nordeste, Sudeste e Centro-Oeste do Brasil, conduzidas por profissionais que trabalham diretamente no atendimento de alunos e ocorridos no âmbito de um programa de pós-graduação em educação agrícola. O último capítulo apresenta um diálogo fecundo e produtivo com os autores clássicos da discussão sobre instituições totais e tem importância acentuada em vários domínios das ciências sociais.