O foco deste livro é a segunda metade do século XX. A atual geração deve a alguns pioneiros a formação básica, que conduziu o Brasil a uma posição de destaque na pesquisa matemática internacional. Dentre esses pioneiros, destaca-se Maria Laura Mouzinho Leite Lopes. O autor foi altamente motivado pela influência que recebeu de Maria Laura desde o início da sua formação acadêmica, mas a escolha de Maria Laura como tema de sua tese vai muito além de uma grata admiração pessoal. O autor analisa, dos pontos de vista humano e acadêmico, uma das figuras mais marcantes da Ciência brasileira. Maria Laura deu seus primeiros passos na vida acadêmica quando o Brasil saía da ditadura do Estado Novo, e a importância da pesquisa fascinou a nova geração. Algumas poucas mulheres se destacaram na pesquisa e na formação dos quadros necessários para o desenvolvimento do Brasil. Maria Laura foi uma dessas pioneiras.

A decisão de transformar a teses em livro irá enriquecer a bibliografia acadêmica brasileira. A teses, que foi resultado de uma exaustiva pesquisa das fontes primárias, de depoimentos pessoais e de judiciosas interpretações, é exemplar como metodologia de pesquisa histórica.